Отличия PDF от других форматов файлов

PDF versus PostScript

PDF разработан компанией Adobe, разработавшей и PostScript. Фактически, PDF базируется на PostScript. Он использует набор инструкций PostScript, но другим способом: если PostScript - настоящий язык программирования, на котором можно написать хоть программу для игры в шахматы, хоть текстовый процессор, то PDF более ограничен в своих целях. Это просто описание страниц документа (используя операторы PostScript). Другими словами, PDF скорее база данных, чем язык программирования.

Основные преимущества PDF перед PostScript следующие:

• PDF-файлы более компактные, из-за использования эффективных алгоритмов компрессии.
• PDF-файлы легко просматривать, используя Acrobat или подобные программы.
• PDF-файлы легче модифицировать.
• PDF-файлы более машинно-независимые. PostScript-файлы часто создаются под конкретное устройство и дают ошибки при выводе на другое.
• PDF-файлы более универсальны, чем PostScript-файлы: они могут содержать связи на другие данные и мультимедийные элементы.

PDF versus HTML

PDF часто сравнивается с HTML, форматом данных, используемым для создания веб-страниц. Изначально HTML был ориентирован на описание структуры документа, а не на его визуализацию. Вид веб-страницы определялся браузером, а не создателем документа. С увеличением популярности Интернета, новые версии HTML сфокусировались на визуальном аспекте более чем на контенте. Таким образом, сейчас HTML более близок к этой цели, чем PDF.

В то же время, Adobe добавляет все больше и больше веб-функциональности в PDF. Появилась возможность встраивать гиперлинки в PDF-файлы. Доступны плагины для просмотра PDF-файлов через браузеры, а в Acrobat 4 появилась возможность открывать веб-страницы и сохранять их в виде PDF-файлов. Adobe также дала возможность не загружать весь документ из Интернет, чтобы просмотреть первую страницу.

Итак, PDF и HTML стали конкурирующими стандартами. PDF более удобен для адекватного отображения документов, а HTML более подходит для низкоскоростного Интернет-соединения. Но вполне возможно использовать PDF на веб-страницах и HTML для создания электронного каталога на CD-ROM.

PDF versus XML

XML - eXtensible Markup Language, формат данных, используемый для описания содержимого документов (подобно SGML). Он получил широкое распространение недавно, главным образом благодаря своей гибкости и легкой интеграции с базами данных. XML не конкурирует с PDF, он дополняет его. Пока XML описывает содержимое документа, PDF описывает его внешний вид. Вы не можете легко извлечь содержание из PDF-файла, по крайней мере, без большого количества ручной работы, поскольку структура документа теряется при создании PDF-файла.

Достаточно интересно, что PDF 1.3 включает механизм, котрый может содержать XML-подобные данные. Теоретически можно создать документ, который содержит и структурированное содержание и точное описание его представления. К сожалению, приложения (например плагины к XPress) для добавления ХML-данных в PDF-файлы (используя pdfmarks) еще недоступны. Плагины для Acrobat, позволяющие извлекать данные и помещать их в XML-совместимый файл, также в зачаточном состоянии. Так что, если вам нужны и XML и PDF, единственный путь - создавать два отдельных файла.

PDF versus Acrobat

Многие путают PDF, формат данных, с Acrobat, набором программ, выпускаемых Adobe для создания, визуализации и манипулирования с PDF-документами. Эта путаница происходит, по всей видимости, из-за того, что каждая новая спецификация PDF приводит к выпуску новой версии Acrobat. Версия 1.2 появилась с выпуском Acrobat 3. PDF 1.3 материализовался в Acrobat 4, а PDF 1.4 - в Acrobat 5.